De geschiedenis van gokautomaten is meer dan een eeuw oud, hoewel de meeste ontwikkelingen zich de afgelopen 50 jaar hebben afgespeeld. We nemen je mee naar de tijd toen mechanische gokautomaten werden gevonden in pubs, en kapperszaken. En eindigen met de huidige online gokautomaten die je vanuit je luie stoel kunt spelen.
Bandieten
De eerste gokautomaat werd geproduceerd in 1891. Het was een eenvoudig mechanisch apparaat met 5 rollen waarop 50 pokerkaarten waren bevestigd. Daarom kreeg het de naam “Poker Slot machine”. Om de gokautomaat te activeren, moest de speler een munt in de machine steken en aan een hendel trekken. De trommels draaiden en stopten willekeurig met een pokerhand van vijf kaarten. De uitbetalingen gingen niet automatisch. De machinebeambte gaf sigaren, drankjes of snoepjes uit, afhankelijk van de uitkomst. Omdat de hendel op een arm leek, werd de term “One Armed” bedacht. En omdat de gokautomaten het geld van de speler weghaalden, werd “Bandit” toegevoegd aan “One Armed” en werd de naam van deze eerste machines ook wel “One Armed Bandit”.
Fruitmachines
In 1895 werd de eerste gokautomaat met een automatisch uitbetalingsmechanisme ontwikkeld. Hij verminderde het aantal uitkomsten in de Poker Slot Machine, door drie rollen i.p.v. vijf en slechts vijf symbolen i.p.v. vijftig te gebruiken. Deze symbolen waren een hoefijzer, ruiten, schoppen, harten en de vrijheidsbel. Met drie bellen op een rij resulteerde dat in de grootste uitbetaling, en daarom heette de gokautomaat “Liberty Bell Slots”. Omdat deze geen begeleider nodig had, resulteerde het daarom in breed verspreid gebruik. De latere Fruitmachines volgde het formaat met drie rollen, maar gebruikten symbolen van populair fruit zoals kersen, citroen, sinaasappel en watermeloen. In plaats van munten uit te geven als prijzen, verdeelde de Fruitmachine kauwgom met fruitsmaak. Dit was om de wetten te omzeilen die gokmachines verboden. Spelmachines waren toegestaan in cafés, mits kon worden aangetoond dat er een vaardigheidselement bij betrokken was. Daarom werden “Nudge” en “Hold” opgenomen in Fruitmachines.
Video slots
De komst van videoslots in 1975 veranderde de gokautomatenindustrie volledig. Videoslots hebben geen bewegende delen. Het draaien wordt gesimuleerd op een scherm die met behulp van software een willekeurige nummergenerator bevat, die de uiteindelijke symbolen op het display bepaalt. Oorspronkelijk waren videoslots niet erg populair, omdat spelers de software niet vertrouwden in vergelijking met de rollen die ze konden zien draaien en stoppen. Rond 1979 werden video poker machines geaccepteerd en begon de populariteit toe te nemen. Online slots zijn games die worden gespeeld bij online casino’s. Eigenlijk zijn het ook videoslots, omdat ze ook op software zijn gebaseerd. Kijk bijvoorbeeld eens naar Online slots bij Unibet, een perfect voorbeeld. De spelers kunnen thuis op hun computer spelen door verbinding te maken met het casino. Online slots hebben veel functies, een verhoogde online uitbetalingsmogelijkheid, of gratis spins waarmee spelers extra credits kunnen winnen.